Карта пришла. В коробке провод и бумажка. Гитару воткнули — в наушниках тишина.

«Для чего вообще нужна звуковая карта для гитары? Купил, а что с ней делать — не понимаю.»

Вопрос честный, и отвечают на него обычно с середины. Давайте с начала.

Зачем она нужна

Три вещи, ни одну из которых встроенный звук компьютера делать не умеет.

Правильный вход. У гитарного звукоснимателя очень слабый сигнал и высокое сопротивление. Микрофонному входу компьютера он не подходит: получится тихо, глухо и с шумом. На карте для этого есть отдельный вход, помеченный Inst или Hi-Z.

Низкая задержка. Обычный звуковой тракт Windows копит звук в больших порциях, чтобы ничего не щёлкало при просмотре кино. Для гитары это смертельно: звук приходит через 20–30 миллисекунд, и играть невозможно. Карта приносит с собой драйвер ASIO, который этот тракт обходит.

Приличное преобразование. Меньше шума, честнее звук — но это, откровенно говоря, третье по важности. Первые два и есть настоящая причина.

Порядок от коробки до первой ноты

1. Драйвер — первым делом

До того, как втыкать карту в компьютер, зайдите на сайт производителя и скачайте драйвер для вашей модели. Windows подхватит карту и без него, но работать она будет через обычный звуковой тракт — то есть с той самой задержкой, ради избавления от которой карту и покупали.

Драйвер нужен именно с сайта производителя, а не из сборников.

2. Гитару — в правильный вход

У карт с двумя входами инструментальный обычно второй, а первый отдан микрофону. Это не общее правило, но частое, и на нём спотыкаются чаще всего.

Ищите пометку Inst или Hi-Z и переключатель рядом с гнездом. Если переключатель есть — он должен стоять в положении Inst, а не Line и не Mic.

3. Усиление — по индикатору

Ручка Gain рядом со входом. Из коробки она обычно в нуле.

Играйте самое громкое, что собираетесь играть, и поднимайте усиление, пока индикатор перегруза не начнёт изредка вспыхивать. Потом чуть назад.

Слишком тихо — потом придётся вытягивать громкость, вытянется и шум. Слишком громко — перегруз на входе, и это не лечится ничем дальше по цепи.

4. Наушники — в карту, а не в компьютер

Очевидно, но забывают. Звук идёт через карту, значит и наушники в неё.

5. Программу — какую-нибудь

Карта сама по себе звука не делает. Ей нужна программа, которая возьмёт сигнал со входа, что-нибудь с ним сделает и отдаст на выход.

Вариантов три, и они для разного:

Программа-усилитель. Guitar Rig, Amplitube, Bias FX и им подобные. Дают модели усилителей, кабинетов, педалей. Это то, что превращает голый звук звукоснимателя в гитарный тембр.

Многодорожечный редактор. Reaper, Cubase, Ableton. Нужны, если вы собираетесь записывать. Для того чтобы просто поиграть, это тяжеловато.

Плеер, умеющий пускать гитару через себя. Нужен, если вы хотите играть под песню и слышать себя вместе с ней.

6. Буфер

В настройках драйвера есть размер буфера. Начните со 128 и уменьшайте, пока не появятся щелчки. Подробнее — в отдельной статье про задержку.

Какую карту брать, если ещё не купили

Коротко, без раздувания.

Одного входа хватит, если играете один. Двухканальные берут, когда нужен ещё и микрофон.

Обязательно проверьте, есть ли вход Inst или Hi-Z. Карта без него для гитары не годится, сколько бы она ни стоила.

Родной драйвер ASIO важнее числа входов. Focusrite, Audient, Steinberg, Arturia, Behringer, Native Instruments — у всех есть. Безымянные карты с рынка часто рассчитывают на ASIO4ALL, а это заметно хуже.

Выход на наушники должен тянуть ваши наушники. У высокоомных студийных наушников от слабого выхода будет тихо.

Дальше — вопрос денег и вкуса. Разница между приличной картой начального уровня и дорогой для домашних занятий куда меньше, чем кажется по обзорам.

Что здесь делает StemPlayer

В StemPlayer выбран ASIO-драйвер звуковой карты, включён живой вход и настроен тюнер

Третий вариант из списка выше — плеер, который пускает гитару через себя.

Гитара становится обычной дорожкой микшера рядом с дорожками песни: своя громкость, приглушение, солирование. Солирование общее — солировали гитару, песня замолчала.

В цепочку можно поставить свои плагины: усилитель, кабинет, педали. Своих моделей усилителей у программы нет, она их только запускает.

Выбор драйвера, буфера и входа — прямо в окне, вместе со счётчиком перегрузок и столбиком уровня. Первую настройку карты по нему делать заметно проще, чем вслепую.

И встроенный тюнер, раз уж гитара всё равно воткнута.

Чего программа не делает

Не заменяет драйвер карты. Его всё равно берут у производителя.

Не даёт своих гитарных тембров. Усилители и кабинеты — это плагины, и они ваши.

Не записывает. Для записи нужен редактор из второго пункта.